Sant Jordi - 23 Avril

Le 23 avril est un des plus grand festival de Barcelone avec la fête de la Mercé, sainte patronne de la ville, qui n'est pas avant le septembre. Mais à Barcelone la meilleure est sûrement celle de Sant Jordi, l'équivalent catalan de la Saint Valentin.

On sait peu de chose sur Saint Georges. Militaire romain, il fut un chrétien martyrisé au IVe siècle. La légende la plus populaire qui l'entoure fut écrite par Jacques de Voragine dans La Légende dorée. Il y relate la victoire de Saint Georges sur le dragon du sang duquel jaillit un rosier. Cueillant une rose, il l'offre à sa princesse. En retour, celle-ci lui offre un livre comme témoignage de son amour pour lui. Dès lors tout le peuple se convertit au christianisme.

Depuis le Moyen Âge, cette tradition du livre et de la rose a été perpétuée, surtout en terre catalane. Le mouvement littéraire de la Renaixança, pendant la deuxième moitié du XIXe siècle, fait de Sant Jordi le symbole de l'identité catalane. En 1926, la Chambre des Libraires de Barcelone a créé le Jour du Livre pour le 23 avril, date qui est aussi l'anniversaire de la mort de Cervantes, de Shakespeare et de l'Inca Garcilaso de la Vega (tous les trois en 1616).

La tradition est restée et pour la Sant Jordi les garçons offrent une rose à leur copine et que les filles offrent un livre à leur copain. Ce jour est devenu, sous l'égide de l'UNESCO, journée mondiale du livre et du droit d'auteur.